Testpiloot Mike Melvill is op 19 maart 2026 op 84-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Mike Melvill was een Zuid-Afrikaanse testpiloot en ruimtevaarder, bekend als de eerste particulier gefinancierde persoon die de ruimte bereikte. Zijn overlijden krijgt aandacht vanwege zijn rol in de vroege commerciële ruimtevaart en zijn historische vluchten met SpaceShipOne in 2004.

Carrière en prestaties

  • Melvill bouwde een lange carrière op als testpiloot, waarbij hij verschillende experimentele vliegtuigen vloog voordat hij bij het SpaceShipOne-project betrokken raakte.
  • Op 21 juni 2004 piloteerde hij SpaceShipOne vlucht 15P en werd daarmee de eerste particuliere ruimtevaarder; de vlucht bereikte een hoogte van 100,12 kilometer, net boven de Kármán-lijn.
  • De vlucht duurde ongeveer 10 minuten in de ruimte en vormde een cruciaal bewijs dat particuliere bemande suborbitale vluchten mogelijk waren.
  • SpaceShipOne, onder leiding van ontwerper Burt Rutan, won in 2004 de Ansari X Prize van 10 miljoen dollar; dit markeerde een belangrijke mijlpaal voor commerciële ruimtevaart.
  • Melvill vloog later dat jaar nogmaals met SpaceShipOne (vlucht 16P op 29 september 2004), waarmee de herhaalbaarheid van het concept werd aangetoond.
  • Zijn werk droeg bij aan de geloofwaardigheid van commerciële ruimtevaartbedrijven en aan de bredere acceptatie van particuliere ruimtevaartinitiatieven.

Privéleven

Mike Melvill werd geboren op 11 november 1941 in Johannesburg, Zuid-Afrika. Publiek beschikbare informatie over zijn privéleven is beperkt.

Overlijden

Mike Melvill is op 19 maart 2026 op 84-jarige leeftijd overleden. De plaats van overlijden is niet bevestigd. De doodsoorzaak is niet publiek bekend. Details over herdenkingen zijn vooralsnog niet bevestigd.

Afsluiting

Met het overlijden van Mike Melvill verliest de commerciële ruimtevaart een pionier. Zijn succesvolle suborbitale vluchten toonden de haalbaarheid van particuliere bemande ruimtevluchten aan en lieten een blijvende invloed op de sector achter. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit ruimtevaart.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.