Priester en socioloog Charles Delhez is op 8 april 2026 op 74-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Charles Delhez was een Belgisch rooms-katholiek priester, socioloog en publiek intellectueel die zijn leven wijdde aan de dialoog tussen geloof en de hedendaagse samenleving. Als auteur van meer dan dertig boeken en docent aan de Université de Namur verwierf hij een bijzondere positie binnen de Belgische katholieke gemeenschap. Zijn overlijden in Ottignies-Louvain-la-Neuve markeert het verlies van een stem die decennialang bijdroeg aan de zelfreflectie van de katholieke Kerk in Westerse landen.

Carrière en prestaties

Charles Delhez werd geboren op 30 oktober 1951 in Uccle, België. In 1982 werd hij tot priester gewijd, waarna hij zijn loopbaan opbouwde aan het snijpunt van theologie, sociologie en maatschappelijk engagement.

Delhez diende als priester in de Paroisse de Blocry in Louvain-la-Neuve, waar hij ook actief was als kapelaan van een scoutinggroep. Deze combinatie van pastoraal werk op de werkvloer en theoretische reflectie kenmerkte zijn hele loopbaan. Hij fungeerde zo als brug tussen verschillende generaties en milieus binnen de katholieke gemeenschap.

Als hoofdredacteur van het katholieke weekblad Dimanche bereikte hij een breed publiek van gelovigen en intellectuelen. Zijn redactionele werk droeg bij aan de versterking van de katholieke stem in België op een moment dat de kerk aanzienlijke maatschappelijke veranderingen onderging.

Van 2011 tot 2019 doceerde Delhez religieuze wetenschappen aan de Université de Namur, waar hij onderzoek deed naar de rol van religie in hedendaagse samenlevingen. Zijn academisch werk omvatte thema’s als secularisatie, bio-ethiek en transhumanisme. In deze periode droeg hij bij aan de vorming van volgende generaties religieuze wetenschappers en theologen.

Samen met Annie Degen richtte hij de Grandes conférences namuroises op, een jaarlijks platform voor intellectuele en spirituele discussie dat uitgroeide tot een vaste waarde in het culturele leven van Namen. Daarnaast was hij deelgenoot van RivEspérance, een christelijk en burgerforum gericht op het versterken van de christelijke gemeenschap in Wallonië.

Zijn publicaties omvatten meer dan dertig titels, uitgegeven door onder meer Lessius en Fidélité. Enkele van zijn bekendste werken zijn:

  • Les derniers des Mohicans ? : les catholiques en Belgique (1998)
  • Le Grand ABC de la foi (2013)
  • Où allons-nous ? De la modernité au transhumanisme (2018)
  • Église catholique. Renaître ou disparaître (2022)

Met name zijn laatste grote werk, Église catholique. Renaître ou disparaître, getuigt van zijn bezorgdheid over de toekomst van de katholieke Kerk in het Westen en zijn zoektocht naar mogelijke vernieuwing. Als priester-socioloog was hij in staat religieuze fenomenen zowel vanuit theologisch als wetenschappelijk perspectief te benaderen, een zeldzame combinatie die zijn werk bijzondere diepgang gaf.

Privéleven

Charles Delhez groeide op in Uccle en bracht een groot deel van zijn volwassen leven door in de regio Louvain-la-Neuve. Verdere bijzonderheden over zijn persoonlijk leven zijn niet publiek bekend.

Overlijden

Charles Delhez overleed op 8 april 2026 op 74-jarige leeftijd in Ottignies-Louvain-la-Neuve, België. De doodsoorzaak is niet publiek bekend gemaakt. Berichten over zijn overlijden werden gedeeld binnen de Belgische katholieke gemeenschap en de academische wereld, waar hij als docent en auteur een gewaardeerde figuur was.

Afsluiting

Met het overlijden van Charles Delhez verliest de Belgische katholieke gemeenschap een priester-intellectueel die met grote toewijding zocht naar de relevantie van het christendom in een geseculariseerde samenleving. Zijn meer dan dertig publicaties vormen een blijvende documentatie van katholieke zelfbezinning in België over de afgelopen decennia. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de wereld van religie en theologie.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.