Politicus Ben Nighthorse Campbell is op 30 december 2025 op 92-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Ben Nighthorse Campbell was een vooraanstaand Amerikaans politicus die geschiedenis schreef als de enige Native American in het Amerikaanse Congres gedurende het grootste deel van zijn ambtsperiode. Hij vertegenwoordigde de staat Colorado eerst in het Huis van Afgevaardigden en later in de Senaat, waar hij zich onderscheidde als een krachtige stem voor inheemse volkeren. Zijn overlijden op 92-jarige leeftijd markeert het einde van een leven dat gekenmerkt werd door uitzonderlijke prestaties op militair, sportief en politiek gebied.

Carrière en prestaties

Campbell werd op 13 april 1933 geboren als Benny Marshall Campbell in Auburn, California. Voordat hij een politieke loopbaan begon, diende hij als piloot in de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Koreaanse Oorlog, van 1951 tot 1953. Deze militaire ervaring vormde een belangrijk fundament voor zijn latere publieke leven.

Na zijn militaire dienst ontwikkelde Campbell zich tot een getalenteerd judoka. Hij volgde trainingen in Japan en nam deel aan internationale competities als lid van het Amerikaanse judoteam. In 1963 behaalde hij een gouden medaille op de Pan-Amerikaanse Spelen in São Paulo, een prestatie die zijn discipline en doorzettingsvermogen onderstreepte.

Zijn politieke carrière nam een aanvang toen hij werd gekozen als vertegenwoordiger van Colorado’s 3e congresdistrict in het Huis van Afgevaardigden, een functie die hij bekleedde van 1987 tot 1993. Zijn belangrijkste politieke prestaties omvatten onder meer:

  • Senator van Colorado van 1993 tot 2005, als de enige zittende Native American in het Congres gedurende zijn ambtsperiode
  • Voorzitter van het Senate Indian Affairs Committee, vanwaaruit hij federaal beleid beïnvloedde op het gebied van landrechten, stamautonomie, economische ontwikkeling en onderwijs voor inheemse gemeenschappen
  • Lid van de Raad van Hoofden van het Cheyenne-volk, als een van de 44 leden van deze traditionele raad

Op 3 maart 1995 stapte Campbell over van de Democratische naar de Republikeinse Partij, een stap die nationale aandacht trok en werd gezien als een weerspiegeling van bredere politieke verschuivingen in het Amerikaanse Westen. Ondanks deze partijwisseling bleef hij gedurende zijn gehele loopbaan vasthoudend in zijn inzet voor Native American-belangen, wat hem respect opleverde van politici uit beide partijen. Zijn dubbele positie als lid van de Raad van Hoofden van het Cheyenne-volk en als federaal wetgever gaf hem een unieke legitimiteit in zowel inheemse als staatkundige politieke structuren.

Na zijn afscheid uit de Senaat in 2005 bleef Campbell actief in het openbare leven. Hij werkte als lobbyist bij het kantoor Holland & Knight en richtte later zijn eigen bureau Ben Nighthorse Consultants op, waarbij hij zijn kennis van federaal beleid en Native American-aangelegenheden bleef inzetten.

Privéleven

Campbell groeide op in Auburn, California, en had een achtergrond die nauw verbonden was met het Cheyenne-volk. Zijn lidmaatschap van de Raad van Hoofden van het Cheyenne-volk was een publiek bekende en voor hem betekenisvolle rol naast zijn politieke functies. Verdere details over zijn persoonlijk leven zijn niet publiek bekend gemaakt.

Overlijden

Ben Nighthorse Campbell overleed op 30 december 2025 op 92-jarige leeftijd in Ignacio, Colorado, Verenigde Staten. De doodsoorzaak is niet publiek bekendgemaakt. Nadere informatie over herdenkingen of uitvaartdiensten was op het moment van publicatie niet beschikbaar.

Afsluiting

Met het overlijden van Ben Nighthorse Campbell verliest de Amerikaanse politiek en de Native American-gemeenschap een baanbrekende figuur die gedurende decennia een brug sloeg tussen inheemse volkeren en federale instituties. Zijn nalatenschap omvat wetgeving die de rechten en belangen van inheemse gemeenschappen heeft versterkt, en zijn aanwezigheid in het Congres blijft een historisch mijlpaal voor de vertegenwoordiging van Native Americans in de Amerikaanse democratie. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de wereld van de politiek.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.