Voetballer Billy Bonds is op 30 november 2025 op 79-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Billy Bonds was een van de meest loyale en gerespecteerde voetballers in de geschiedenis van het Engelse clubvoetbal. Als verdediger en aanvoerder van West Ham United was hij gedurende meer dan twee decennia het hart van de club, zowel op als naast het veld. Zijn twee FA Cup-overwinningen en zijn recordaantal wedstrijden voor de Hammers maken hem tot een van de grootste clubiconen die het Engelse voetbal heeft voortgebracht.

Carrière en prestaties

Billy Bonds werd op 17 september 1946 geboren in Woolwich, Engeland. Hij begon zijn professionele loopbaan bij Charlton Athletic voordat hij in 1967 de overstap maakte naar West Ham United, de club waarbij hij zijn gehele verdere carrière zou doorbrengen. Die loyaliteit was zeldzaam in een tijdperk waarin spelersmobiliteit steeds gebruikelijker werd.

Als verdediger stond Bonds bekend om zijn fysieke inzet, zijn onvermoeibare werklust en zijn natuurlijk leiderschap. In 21 seizoenen speelde hij 799 officiële wedstrijden voor West Ham United, waarvan 663 in competitieverband, en scoorde hij ook nog 48 doelpunten. Dat aantal wedstrijden plaatst hem tot de meest loyale spelers in de gehele geschiedenis van het Engelse voetbal.

Na het vertrek van de legendarische Bobby Moore in maart 1974 nam Bonds de aanvoerdersband over, een rol die hij met groot gezag vervulde. Onder zijn leiderschap beleefde West Ham United twee van de mooiste momenten in de clubgeschiedenis:

  • FA Cup 1975: West Ham United won de beker door Fulham te verslaan in de finale op Wembley.
  • FA Cup 1980: Opnieuw won de club de FA Cup, ditmaal ten koste van Arsenal, met een doelpunt van Trevor Brooking.

In 1976 bereikte Bonds met West Ham United ook de finale van de UEFA Beker voor Bekerwinnaars, maar daarin was RSC Anderlecht met 4-2 te sterk. Ondanks die teleurstelling behoorde de Europese finale tot de hoogtepunten van zijn carrière als speler. Bonds stopte in 1988 als actief voetballer, na 21 seizoenen in dienst van dezelfde club.

Na zijn spelersloopbaan bleef hij verbonden aan West Ham United, nu als trainer. Van 1990 tot 1994 was hij hoofdcoach van de club en boekte hij een van zijn grootste successen buiten het veld: in 1993 leidde hij West Ham United naar promotie naar de Premier League, de nieuw opgerichte hoogste Engelse divisie. Daarna was hij van 1997 tot 1998 ook coach van Millwall.

Privéleven

Billy Bonds groeide op in Woolwich en bleef zijn hele leven nauw verbonden met Oost-Londen en de gemeenschap rondom West Ham United. Hij ontving voor zijn verdiensten voor het voetbal een MBE, een koninklijke onderscheiding die zijn bijdrage aan de sport erkende. Op 2 maart 2019 doopte West Ham United de oostelijke tribune van het London Stadium officieel om tot de Billy Bonds Stand, een blijvend eerbetoon aan zijn decennialange betrokkenheid bij de club.

Overlijden

Billy Bonds overleed op 30 november 2025 op 79-jarige leeftijd. Volgens berichtgeving overleed hij vredig in zijn slaap. De plaats van overlijden is niet bevestigd. Zijn dood werd breed herdacht in de voetbalwereld, en West Ham United eerde hem als een van de grootste figuren in de clubgeschiedenis.

Afsluiting

Met het overlijden van Billy Bonds verliest de Engelse voetbalwereld een van zijn meest loyale en karaktervolle figuren, een speler die gedurende 21 seizoenen het symbool was van toewijding en clubtrouw. Zijn 799 wedstrijden voor West Ham United, twee FA Cup-overwinningen en zijn rol als trainer die de club naar de Premier League loodste, vormen een erfenis die de club en haar supporters nog lang zullen koesteren. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de sportwereld.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.