Worstelaar Boyan Radev is op 18 december 2025 op 83-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Boyan Radev was een Bulgaarse worstelaar die twee keer olympisch goud won in het Grieks-Romeins worstelen, in 1964 en 1968, en daarmee de eerste Bulgaarse atleet werd die twee olympische gouden medailles behaalde. Zijn prestaties maakten hem in zijn thuisland een nationale held en een symbool van Bulgaarse atletische excellentie. Met zijn overlijden op 18 december 2025 verliest de internationale worstelaarswereld een van haar meest onderscheiden kampioenen.

Carrière en prestaties

Boyan Radev werd op 25 februari 1942 geboren in Moshino, een plaats die tegenwoordig deel uitmaakt van de stad Pernik in Bulgarije. Hij ontwikkelde zich al vroeg tot een uitstekend worstelaar in de Grieks-Romeinse stijl, een discipline waarbij het gebruik van de benen verboden is en waarbij bovenlichaamskracht, techniek en tactisch inzicht doorslaggevend zijn.

Radev worstelde in de loop van zijn carrière voor verschillende clubs, waaronder Minyor Pernik, Orlin Pirdop, CSKA Sofia en Spartak Sofia. Zijn internationale doorbraak volgde in de vroege jaren 1960, toen hij op de wereldkampioenschappen van 1962 zijn eerste zilveren medaille behaalde. Zijn belangrijkste prestaties op een rij:

  • Zilveren medaille op de Wereldkampioenschappen Grieks-Romeins worstelen in 1962
  • Olympisch kampioen Grieks-Romeins worstelen op de Spelen van Tokio in 1964
  • Wereldkampioen Grieks-Romeins worstelen in 1966
  • Zilveren medaille op de Wereldkampioenschappen in 1967
  • Olympisch kampioen Grieks-Romeins worstelen op de Spelen van Mexico City in 1968
  • Zilveren medaille op de Europese kampioenschappen in 1968

Het feit dat Radev op twee opeenvolgende Olympische Spelen goud won, met een interval van vier jaar, getuigt van een uitzonderlijke consistentie en dominantie in zijn gewichtsklasse. Hij was daarmee niet slechts een eenmalig succesverhaal, maar bewees gedurende een volledig decennium tot de wereldtop te behoren. Driemaal werd hij uitgeroepen tot Bulgaars Sportpersoon van het Jaar, in 1964, 1967 en 1968, en later ook tot Levski Sofia Sportsman van de 20e eeuw.

In 2009 ontving Radev twee belangrijke onderscheidingen: hij werd opgenomen in de United World Wrestling Greco-Roman Hall of Fame en ontving de Pierre de Coubertin Medaille, een van de meest prestigieuze eerbewijzen binnen de olympische beweging, toegekend aan sportpersonen die de olympische idealen belichamen.

Privéleven

Na zijn actieve sportcarrière was Radev werkzaam bij het Bulgaarse Ministerie van Binnenlandse Zaken en de Staatsveiligheidsdienst, een functie die hij vanaf 1964 vervulde. Hij beëindigde zijn loopbaan bij de overheid met de rang van kolonel.

Naast zijn werk als overheidsambtenaar ontwikkelde Radev zich tot kunstcollectioneur en filantroop. In een opmerkelijk gebaar van culturele betrokkenheid schonk hij al zijn worstelprijzen en staatsonderscheidingen aan het Nationaal Historisch Museum van Bulgarije, zodat toekomstige generaties kennis kunnen nemen van zijn bijdrage aan de Bulgaarse sportgeschiedenis.

Overlijden

Boyan Radev overleed op 18 december 2025 op 83-jarige leeftijd in Sofia, Bulgarije. De oorzaak van zijn overlijden is niet publiek bekend gemaakt. Zijn overlijden werd breed herdacht in Bulgaarse sportmedia en door de internationale worstelaarswereld.

Afsluiting

Met het overlijden van Boyan Radev verliest de Bulgaarse sport een van haar grootste pioniers, een atleet die als eerste Bulgaar twee olympische gouden medailles behaalde en daarmee een blijvend stempel drukte op de nationale sportgeschiedenis. Zijn nalatenschap leeft voort in het Nationaal Historisch Museum van Bulgarije, waar zijn prijzen en onderscheidingen bewaard blijven voor het nageslacht. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de wereld van de sport.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.