Politicus Jim Hunt is op 18 december 2025 op 88-jarige leeftijd overleden.

Introductie

James Baxter Hunt Jr. was een Amerikaanse politicus en advocaat die twee niet-opeenvolgende termijnen diende als gouverneur van North Carolina, waarmee hij de langstzittende gouverneur in de geschiedenis van die staat werd. Als Democraat leidde hij North Carolina door twee verschillende decennia en zette hij zijn stempel op het onderwijs- en economisch beleid van de staat. Hij geldt als een van de meest invloedrijke politieke figuren in de moderne geschiedenis van North Carolina.

Carrière en prestaties

Jim Hunt studeerde rechten aan de University of North Carolina School of Law, waar hij in 1964 zijn JD behaalde. Voordat hij zijn politieke loopbaan begon, diende hij van 1964 tot 1966 als economisch adviseur van de Ford Foundation in Nepal, een ervaring die zijn latere beleidsagenda op het gebied van economische ontwikkeling zou beïnvloeden.

Zijn politieke loopbaan bij de Democratische Partij verliep als volgt:

  • 1973–1977: 27e luitenant-gouverneur van North Carolina
  • 1977–1985: 69e gouverneur van North Carolina (twee opeenvolgende termijnen)
  • 1981–1982: Voorzitter van de National Governors Association
  • 1993–2001: 71e gouverneur van North Carolina (twee opeenvolgende termijnen)

Tijdens zijn eerste gouverneurschap concentreerde Hunt zich op economische ontwikkeling en onderwijs. Hij richtte onder meer Science and Technology Research Centers op, gericht op het moderniseren van de economie van North Carolina. Een grondwetswijziging in 1977 maakte het voor het eerst mogelijk dat gouverneurs van North Carolina twee opeenvolgende termijnen konden dienen, iets waar Hunt direct van profiteerde.

Na acht jaar buiten het gouverneursambt keerde Hunt in 1993 terug als gouverneur, een ongebruikelijk patroon in de Amerikaanse gouverneurspolitiek. In zijn tweede gouverneurschap lag de nadruk opnieuw op onderwijshervorming en economische competitiviteit. Een van zijn bekendste beleidsinitiatieven uit deze periode was het Smart Start-programma, een vroegkinderopvanginitiatief dat nationaal als voorbeeld diende en in andere staten werd nagevolgd.

In totaal diende Hunt 5.838 dagen als gouverneur, waarmee hij niet alleen de langstzittende gouverneur in de geschiedenis van North Carolina werd, maar ook gelijkstond aan voormalig Ohio-gouverneur Jim Rhodes voor de zesde langste gouverneursperiode in de Amerikaanse geschiedenis na de grondwet. Als voorzitter van de National Governors Association (1981–1982) had hij ook invloed op nationale beleidsdebatten en intergouvernementele relaties.

Privéleven

Jim Hunt werd op 16 mei 1937 geboren in Greensboro, North Carolina. Hij groeide op in de staat die hij later als gouverneur zou leiden. Hunt was vader van dochter Rachel Hunt, die in zijn voetsporen trad en in 2024 werd gekozen als luitenant-gouverneur van North Carolina, dezelfde functie die haar vader ooit bekleedde aan het begin van zijn politieke loopbaan.

Overlijden

Jim Hunt overleed op 18 december 2025 op 88-jarige leeftijd in Lucama, North Carolina. De doodsoorzaak is niet publiek bekendgemaakt. Lucama, een kleine gemeente in Wilson County, was de woonplaats van Hunt in de laatste jaren van zijn leven.

Reacties uit de politieke wereld in North Carolina en daarbuiten volgden na het bekendmaken van zijn overlijden. Als langstzittende gouverneur van de staat en een centrale figuur in de Democratische politiek van het Zuiden, werd zijn overlijden breed herdacht. Nadere details over een eventuele herdenkingsdienst waren ten tijde van publicatie nog niet bevestigd.

Afsluiting

Met het overlijden van Jim Hunt verliest de Amerikaanse politiek een van de meest duurzame en invloedrijke gouverneurs die North Carolina heeft voortgebracht. Zijn twee niet-opeenvolgende gouverneursperiodes, zijn inzet voor onderwijs en economische ontwikkeling, en het landelijk nagevolgde Smart Start-programma vormen een blijvende politieke nalatenschap. Zijn dochter Rachel Hunt, huidig luitenant-gouverneur van North Carolina, zet zijn betrokkenheid bij het openbaar bestuur voort.

Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de politiek.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.