Astronaut Jim Lovell is op 7 augustus 2025 op 97-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Jim Lovell was een Amerikaanse astronaut, marinepiloot, testpiloot en luchtvaartkundig ingenieur die een centrale rol speelde in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma tijdens de jaren zestig en zeventig. Hij is wereldwijd het meest bekend als gezagvoerder van de Apollo 13-missie, waarbij een kritieke storing aan boord de bemanning dwong een noodprocedure uit te voeren om veilig terug te keren naar de aarde. Het overlijden van Lovell markeert het verlies van een van de laatste pioniers uit het gouden tijdperk van de bemande ruimtevaart.

Carrière en prestaties

Jim Lovell werd op 25 maart 1928 geboren in Cleveland, Ohio. Hij studeerde af aan de United States Naval Academy in 1952 en bouwde daarna een carrière op als marinepiloot en testpiloot. In september 1962 sloot hij zich aan bij NASA als onderdeel van de tweede astronautengroep, ook wel bekend als de “New Nine”.

Tijdens zijn carrière bij NASA vloog Lovell vier afzonderlijke ruimtemissies, waarmee hij als eerste persoon ooit dat aantal bereikte. Zijn belangrijkste missies waren:

  • Gemini 7 (1965): Een duurzaamheidsmissie van veertien dagen in een baan om de aarde.
  • Gemini 12 (1966): De laatste Gemini-missie, waarbij Lovell als commandant optrad.
  • Apollo 8 (1968): Lovell maakte als lid van de driekoppige bemanning de eerste bemande vlucht om de maan, waarmee hij tot de eerste mensen behoorde die de maan van dichtbij aanschouwden.
  • Apollo 13 (1970): Als gezagvoerder leidde Lovell de missie die door een explosie in de zuurstoftank gedwongen werd af te breken. Dankzij improvisatie en samenwerking tussen de bemanning en het grondteam keerden alle drie de astronauten veilig terug naar de aarde.

Lovell bereikte de rang van kapitein bij de United States Navy. Zijn rol tijdens Apollo 13 wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een van de meest indrukwekkende staaltjes van crisismanagement in de geschiedenis van de ruimtevaart. In 1995 werd zijn verhaal verfilmd in de bioscoopfilm Apollo 13, waarin acteur Tom Hanks hem vertolkte.

Privéleven

Jim Lovell was getrouwd met Marilyn Gerlach, met wie hij decennialang verbonden was. Marilyn Lovell overleed in 2023. Verdere details over zijn privéleven zijn niet publiek bekendgemaakt.

Overlijden

Jim Lovell overleed op 7 augustus 2025 op 97-jarige leeftijd in Lake Forest, Illinois, Verenigde Staten. De doodsoorzaak is niet publiek bekend gemaakt. Lovell was een van de laatste nog levende astronauten uit het vroege Amerikaanse ruimtevaartprogramma, wat zijn overlijden extra betekenis geeft voor de internationale ruimtevaartgemeenschap.

Afsluiting

Met het overlijden van Jim Lovell verliest de ruimtevaart een van zijn grootste pioniers: een man die vier keer de ruimte in vloog, als een van de eersten om de maan cirkelde en onder extreme omstandigheden zijn bemanning veilig naar huis loodste. Zijn nalatenschap leeft voort in de geschiedenis van de bemande ruimtevaart en in de generaties die hij inspireerde. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de wereld van wetenschap en ontdekking.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.