Voetballer Johan Neeskens is op 6 oktober 2024 op 73-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Johan Neeskens gold als een van de meest complete en invloedrijke middenvelders die het Nederlandse voetbal ooit heeft voortgebracht. Hij speelde een sleutelrol in het roemruchte Ajax van de vroege jaren zeventig en het legendarische Nederlands elftal dat twee WK-finales bereikte. Zijn overlijden op 73-jarige leeftijd heeft wereldwijd veel reacties losgemaakt in de voetbalwereld.

Carrière en prestaties

Neeskens begon zijn professionele loopbaan bij AFC Ajax, waar hij van 1970 tot 1974 uitgroeide tot een van de spilfiguren van het befaamde totaalvoetbalteam onder leiding van trainer Rinus Michels en later Stefan Kovács. Als centrale middenvelder combineerde hij ongekende loopvermogen met technische verfijning en een groot doelgevoel.

Bij Ajax behaalde Neeskens een indrukwekkende reeks aan trofeeën:

  • Driemaal winnaar van de Europacup I (1971, 1972, 1973)
  • Tweemaal winnaar van de Europese Supercup
  • Eenmaal winnaar van de wereldbeker voor clubteams

In 1974 maakte hij de overstap naar FC Barcelona, waar hij tot 1979 actief bleef. Met de Catalaanse club won hij in 1979 de Europacup II. Aansluitend vertrok hij naar de Verenigde Staten, waar hij van 1979 tot 1984 voor New York Cosmos speelde, de club die in die jaren een magneet was voor internationale voetbalsterren.

Voor het Nederlands elftal was Neeskens eveneens van grote waarde. Hij verzamelde 49 interlands en scoorde daarin 17 doelpunten — een opmerkelijk aantal voor een middenvelder. Met Oranje bereikte hij tweemaal de finale van het Wereldkampioenschap, in 1974 en 1978, en werd hij derde op het Europees Kampioenschap van 1976. In de WK-finale van 1974 opende hij de score met een vroege strafschop, nog voor Duitsland de bal had aangeraakt — een van de meest iconische momenten uit de voetbalhistorie.

In 2004 erkende de FIFA zijn uitzonderlijke staat van dienst door hem op te nemen in de lijst van de 125 Greatest Living Footballers, samengesteld door Pelé. Neeskens wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een van de grootste middenvelders aller tijden.

Na zijn actieve spelerscarrière zette Neeskens zijn voetbaltoewijding voort als trainer en assistent-trainer. Hij werkte onder meer als:

  • Assistent-trainer bij het Nederlands elftal, het Australisch elftal, FC Barcelona en Galatasaray
  • Hoofdtrainer bij NEC Nijmegen, Nederland B en het Zuid-Afrikaanse Mamelodi Sundowns

Privéleven

Neeskens werd geboren op 15 september 1951 in Heemstede. Over zijn privéleven zijn weinig publieke details bekend. Hij stond bekend als een bescheiden en toegewijde persoonlijkheid, zowel tijdens als na zijn spelerscarrière.

Overlijden

Johan Neeskens overleed op 6 oktober 2024 op 73-jarige leeftijd in Algiers, de hoofdstad van Algerije. De exacte oorzaak van zijn overlijden is niet publiek gemaakt. Het nieuws zorgde voor een golf van reacties vanuit de internationale voetbalwereld, waarbij oud-ploeggenoten, clubs en voetbalbonden terugblikten op zijn enorme bijdrage aan het spel.

Afsluiting

Met het overlijden van Johan Neeskens verliest het wereldvoetbal een van zijn meest getalenteerde en veelzijdige middenvelders, een speler wiens stempel op het totaalvoetbal van de jaren zeventig onuitwisbaar is. Zijn inzet, techniek en scorend vermogen maakten hem tot een voorbeeld voor generaties voetballers na hem. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de sportwereld.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.