Voetballer Kunishige Kamamoto is op 10 augustus 2025 op 81-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Kunishige Kamamoto geldt als een van de grootste voetballers die Japan ooit heeft voortgebracht. Hij werd wereldwijd bekend dankzij zijn uitzonderlijke prestaties op de Olympische Spelen van 1968 en blijft tot op de dag van vandaag de all-time topscorer van het Japanse nationale elftal. Zijn overlijden markeert het einde van een leven dat niet alleen de Japanse voetbalgeschiedenis, maar ook de politiek en het sportbestuur diepgaand heeft beïnvloed.

Carrière en prestaties

Kamamoto werd geboren op 15 april 1944 in Kyoto en studeerde Commerce aan de prestigieuze Waseda University voordat hij zijn carrière als professioneel voetballer begon. In 1967 sloot hij zich aan bij Yanmar Diesel, de club die tegenwoordig bekendstaat als Cerezo Osaka. Hij zou zijn gehele clubcarrière — van 1967 tot 1984 — bij deze club blijven, een zeldzame vorm van loyaliteit die hem bij de fans bijzonder geliefd maakte.

Zijn doorbraak op internationaal niveau volgde snel. Op 27 september 1967 scoorde hij zes doelpunten in één wedstrijd tegen de Filipijnen, een partij die Japan met 15-0 won — de grootste overwinning in de geschiedenis van het Japanse nationale elftal. Dit was slechts een voorbode van wat komen zou.

Het hoogtepunt van zijn spelerscarrière volgde op de Olympische Zomerspelen van 1968 in Mexico-Stad. Zijn belangrijkste prestaties op dit toernooi:

  • Topscorer van het gehele Olympische voetbaltoernooi met zeven doelpunten
  • Gewonnen bronzen medaille met het Japanse nationale elftal
  • Internationaal erkenning als een van de gevaarlijkste aanvallers van zijn generatie

In de Japan Soccer League bewees Kamamoto jaar na jaar zijn klasse door maar liefst zeven maal de toptorlijst aan te voeren. In totaal scoorde hij 75 doelpunten in 76 interlands voor Japan, een record dat hem decennialang de onbetwiste all-time topscorer van zijn land maakte. In 2005 werd hij voor zijn bijdrage aan het Japanse voetbal opgenomen in de Japan Football Hall of Fame.

Privéleven

Kamamoto groeide op in Kyoto en doorliep zijn academische opleiding aan de Waseda University in Tokio, waar hij een bachelor in Commerce behaalde. Over zijn verdere privéleven zijn weinig publieke details bekend. Hij stond bekend als een teruggetrokken persoon buiten het voetbalveld.

Overlijden

Kunishige Kamamoto overleed op 10 augustus 2025 op 81-jarige leeftijd in Osaka, Japan. De oorzaak van zijn overlijden is niet publiek bekendgemaakt. Na zijn overlijden werd vanuit de Japanse voetbalwereld, de politiek en het brede publiek stilgestaan bij zijn uitzonderlijke nalatenschap. Zijn voormalige club Cerezo Osaka en de Japanse voetbalbond (JFA) betuigden hun rouw aan zijn nabestaanden.

Afsluiting

Met het overlijden van Kunishige Kamamoto verliest het Japanse voetbal een icoon wiens invloed het speelveld ver oversteeg. Als speler, bestuurder en politicus — hij was van 1995 tot 2001 lid van het Japanse Hogerhuis namens de Liberal Democratic Party en diende van 1998 tot 2008 als vicevoorzitter van de Japanse voetbalbond — droeg hij op meerdere fronten bij aan de ontwikkeling van de sport in zijn land. Zijn recordaantal van 75 interlandgoals en de bronzen medaille van 1968 blijven voor altijd verbonden aan zijn naam. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de sportwereld.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.