Schrijver Marina Lewycka is op 11 november 2025 op 79-jarige leeftijd overleden.

Introductie

Marina Lewycka was een Brits-Oekraïense romanschrijver die internationaal bekendheid verwierf met haar debuutroman A Short History of Tractors in Ukrainian (2005), een boek dat zij publiceerde op 58-jarige leeftijd na jarenlang schrijven naast een academische carrière. Haar werk wordt gekenmerkt door droge humor, sociaal bewustzijn en een scherp oog voor de menselijke absurditeiten van het alledaagse leven. Thema’s als migratie, familiebanden en culturele identiteit lopen als een rode draad door haar oeuvre, gevoed door haar eigen achtergrond als kind van Oekraïense vluchtelingen.

Carrière en oeuvre

Lewycka studeerde in 1968 af in Engels en filosofie, waarna zij decennialang werkzaam was als docent media studies aan Sheffield Hallam University, een functie die zij bekleedde tot haar pensionering in maart 2012. Parallel aan haar academische loopbaan werkte zij aan haar schrijverschap, al zou het lang duren voordat zij daarmee doorbrak.

Haar debuutroman A Short History of Tractors in Ukrainian (2005) werd door 36 uitgevers afgewezen voordat het uiteindelijk werd gepubliceerd. Het boek werd desondanks een internationale bestseller en werd vertaald in 35 talen. De roman, die humor combineert met ernstige thema’s rond ouderdom, migratie en familieconflict, werd zowel opgenomen op de longlist van de Man Booker Prize (2005) als de shortlist van de Orange Prize for Fiction (2005).

Na dit opmerkelijke debuut publiceerde Lewycka een reeks romans die haar reputatie als scherp sociaal observator bevestigden:

  • Two Caravans (2007), een roman over migrantenarbeiders in Groot-Brittannië, stond op de shortlist van de Orwell Prize 2008
  • We Are All Made of Glue (2009)
  • Various Pets Alive and Dead (2012)
  • The Lubetkin Legacy (2016)
  • The Good, the Bad and the Little Bit Stupid (2020)

Haar romans richten zich vaak op marginale groepen in de samenleving, zoals migranten, ouderen en werklozen, wat haar werk plaatst binnen de traditie van het Britse sociale realisme. Tegelijkertijd onderscheidt haar satirische toon haar van meer sombere vertegenwoordigers van dat genre. Haar interesse in media studies en cultuurkritiek is zichtbaar in de manier waarop zij maatschappelijke mechanismen in haar verhalen verweeft.

Carrière en prestaties

Lewycka verwierf haar internationale doorbraak pas op latere leeftijd, wat haar loopbaan op zichzelf al een bijzonder karakter geeft binnen de literaire wereld. Haar debuut werd genomineerd voor twee van de meest prestigieuze Engelstalige literaire prijzen en vestigde haar naam als een stem die niet te negeren viel.

De erkenning die zij ontving, beperkte zich niet tot prijsnominaties. De vertaling van haar werk in 35 talen en de brede internationale verspreiding van haar romans getuigen van een bereik dat weinig debuterende schrijvers op latere leeftijd evenaren. Haar werk werd in meerdere landen beschouwd als een waardevolle bijdrage aan het literaire debat over migratie en culturele identiteit in een veranderende samenleving.

Privéleven

Marina Lewycka werd op 12 oktober 1946 geboren in een vluchtelingenkamp in Kiel, Duitsland, als kind van Oekraïense vluchtelingen die na de Tweede Wereldoorlog waren ontheemd. Toen zij nog een baby was, verhuisde haar familie naar Groot-Brittannië, het land waar zij haar hele verdere leven zou wonen en werken. Deze achtergrond als kind van vluchtelingen gaf haar schrijven een persoonlijke authenticiteit bij het behandelen van migratie en culturele identiteit.

In 2018 maakte Lewycka publiekelijk bekend dat zij leed aan cerebellaire ataxie, een aandoening die het zenuwstelsel aantast. Verdere persoonlijke details over haar leven heeft zij niet breed in de openbaarheid gebracht.

Overlijden

Marina Lewycka overleed op 11 november 2025 op 79-jarige leeftijd in Londen, Groot-Brittannië. De oorzaak van haar overlijden is niet publiek bekendgemaakt. Reacties vanuit de literaire wereld onderstreepten haar betekenis als schrijver die, ondanks lange jaren van afwijzing, een blijvend stempel drukte op de Britse en internationale literatuur.

Afsluiting

Met het overlijden van Marina Lewycka verliest de Britse literatuur een schrijver die met humor, doorzettingsvermogen en een scherp sociaal geweten een eigen stem wist te vinden in het internationale literaire landschap. Haar debuutroman, gepubliceerd op 58-jarige leeftijd na 36 afwijzingen, blijft een inspirerend voorbeeld van de kracht van volharding, terwijl haar oeuvre als geheel een waardevolle bijdrage vormt aan het literaire gesprek over migratie, identiteit en de complexiteit van familiebanden. Op Overleden.net vind je meer bekende overledenen uit de culturele wereld.

Dit artikel is opgesteld met ondersteuning van AI-tools en geverifieerd door de redactie van Overleden.net.